Recientemente se llevó a cabo el primer viaje espacial con el lanzamiento de una nave que superó los 80 kilómetros de altitud.
Los primeros turistas espaciales tuvieron su viaje bautismo a través de los servicios de la compañía estadounidense Virgin Galactic. De esta forma los tripulantes llegaron el pasado jueves al espacio según el anuncio efectuado por la compañía fundada por el multimillonario Richard Branson. Fue así que se concretó la promesa hecha hace dos décadas.
Los pasajeros partieron de Nuevo México y fueron propulsados a una altura de más de 80 kilómetros sobre el nivel del mar, límite que marca el inicio del espacio según el ejército estadounidense. En su primera misión comercial en junio, Virgin Galactic transportó a tres militares y científicos italianos para realizar experimentos en un entorno de microgravedad.
En este segundo vuelo comercial, el séptimo de la compañía, el avión VSS Unity transportó a Jon Goodwin, de 80 años, atleta olímpico en 1972 ahora diagnosticado de parkinson y primer poseedor del billete de Virgin Galactic, y también a Keisha Schahaff (46) y Anastia Mayers (18), madre e hija, oriundas de Antigua y Barbuda, quienes ganaron su lugar en una lotería para recaudar fondos para la ONG Space for Humanity. En total, fueron 70 minutos los que duró la experiencia de vuelo.
Como dato a tener en cuenta, los turistas que hicieron historia en este vuelo comercial de Virgin Galactic pagaron 450 mil dólares para hacer realidad este sueño en el que, por tres minutos, se soltaron los cinturones y experimentaron la microgravedad.
Junto a los viajeros estuvieron presentes la piloto Beth Mosses y Frederick Sturckow como comandante. Despegando de la plataforma de lanzamiento Spaceport America de la compañía en Nuevo México, el enorme avión de transporte blanco de Virgin Galactic, VMS Eve, elevó a Unity, del tamaño de un jet privado, a una altitud de aproximadamente 50.000 pies (15.244 metros).
Poco después, los pilotos encendieron los motores de cohetes híbridos de la nave espacial. Luego, la unidad voló hasta el borde del espacio, a más de 80 kilómetros sobre la superficie de la Tierra.