Por Julieta D’Ascoli
A pesar de los terremotos y el abandono, Antigua sigue presente, más viva y colorida que nunca. Con suelos empedrados, similares a los de Colonia de Sacramento(Uruguay), fachadas de tonos pastel, y plazas verdes, la ciudad tiene influencias renacentistas y barrocas y hoy es uno de los principales atractivos turísticos de Guatemala junto a las ruinas mayas.
Se ubica aproximadamente a 40 kilómetros de la capital de la República de Guatemala. Durante la época colonial era conocida como Santiago de los Caballeros de Guatemala, y fue la capital de la capitania General de Guatemala, entre 1541 y 1776, año en que la capital fue trasladada a la ciudad de Nueva Guatemala de la Asunción después de que los terremotos de Santa Marta arruinaron la ciudad por tercera ocasión en el mismo siglo. Fue abandonada por todas las autoridades reales, eclesiásticas y municipales.
Tras la Independencia de Centroamérica en 1821 recuperó la categoría de ciudad y fue nombrada como cabecera del departamento de Sacatepéquez. La ciudad fue designada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. Los principales atractivos turísticos de Antigua son:
- El Palacio de los Capitanes Generales: es un palacio colonial que actualmente alberga al Museo de Santiago
- El Museo de Jade: Las tierras altas de Guatemala son famosas por su producción y exportación de jade. Ver trabajar a los artesanos en el jade.
- Visitar una finca de café: Las tierras altas de Guatemala son famosas por su producción y exportación de café.
- Tierra de volcanes: El Volcán de Agua y la torre del Volcán de Fuego se localizan a más de 3600 metros de altura sobre Antigua.
- El Parque Central: Se localiza en el corazón del área Centro y es un enclave muy popular para lugareños y turistas, por lo que te permite observar a la gente mientras disfrutas de la naturaleza.
- Cerro de la Cruz: Esta colina, que se localiza al norte de Antigua, dispone de una cima inolvidable, coronada por una imponente cruz con vistas a la ciudad y al enorme Volcán de Agua que se cierne sobre el valle.
- Mercado de Artesanías: No podrás abandonar este mercado con las manos vacías. Decenas de artesanos realizan sus creaciones, en sus puestos, a la vista de sus potenciales compradores. El vibrante colorido, la variedad inagotable de recuerdos y la posibilidad de regatear con los comerciantes otorgan un encanto irresistible a este lugar.
- La Casa Santo Domingo: Su restauración tras los daños que sufrió durante el terremoto la ha convertido en un hotel-museo extraordinario. Consta de galerías con ruinas y artefactos característicos del arte precolombino y hallazgos arqueológicos.
- Arco de Santa Catalina: también conocido como el Arco de Antigua Guatemala. Sin lugar es el símbolo de la ciudad. El Convento de la Virgen y el Convento de Santa Catalina estaban separados por una calle y dentro de los mismos vivían las monjas de clausura. Viviendo en uno y enseñando al otro. Las religiosas al hacer votos de reclusión no podían tener ningún tipo de contacto con el mundo exterior. Así es como nace la idea de un puente peatonal para unir la escuela y el convento. Dentro del arco hay un pasadizo secreto que les permitía a las monjas cruzar la calle sin ser vistas.
Cómo moverse por Antigua:
- Transporte público: Podes desplazarte en trolley por el Centro desde 75 Quetzales por persona. Otra buena alternativa es alquilar un carruaje tirado por caballos.
- Taxi: Podes elegir entre el tuk-tuk y el taxi para moverte por el área por 10 Quetzales o menos. Eso sí, negocia y pacta el precio por adelantado.
- Coche: Las calles angostas y la falta de estacionamiento hacen que sea complicado el manejo en Antigua, especialmente para los extranjeros. Pero si tenes un auto alquilado lo mejor es dejarlo alejado del centro y caminar.
La belleza de Antigua se puede apreciar en cualquier época del año, pero si tienen la posibilidad de ir en Semana Santa, es un evento único, ya que todas las calles de Antigua se convierten en alfombras de colores con motivos como los telares y telas típicas de la región, realizados en aserrín y flores secas. De hecho para estas fechas el lugar se llena de turistas. Para los guatemaltecos la procesión de Semana Santa es un evento muy importante ya que por las calles desfilan figuras religiosas que son trasladadas por hasta 100 personas de lo grandes que son, y es un legado que se transmite de generación en generación. Las procesiones pasan por encima de esos telares que son tan detallados que parecen estar pintados en la calle.
